这个话题咋一看上去是两个风马牛不相及的话题，算命从来都被插上迷信的标签，而心理测试的脑门上则闪亮的写着“科学”两个大字。但其实我们如果换个角度看——从使用者的角度看，就会发现二者之间很多有趣的相似之处。
首先，什么人群更喜欢算命？答案：女性人群。同样的，这一类人群也特别喜欢心理测试。一般来说，人们喜欢某种事物是因为它能带来某种满足感，而只要是为类似的人群喜欢的哪怕是两种看似很不同的事物，其本质肯定也有很相似之处。那么，人们，特别是女性，热衷于做心理测试或算命的目的会是什么呢？你可能脱口而出——打发时间。也不能算错，但除了这个表面上的原因，其本质上，喜欢算命或做测试的人，打的旗号都是希望对自己能更了解。心理测试是测验现在，算命则要的更多一些——想要未来。而心理测试其实最吸引人的部分就是通过数据告诉你是属于什么类型的人，分成类型的目的是什么？恰恰就是能按模式预知今后碰到什么情况可能会有什么反应——本质上还是预测。
而算命和心理测试从表达来讲的另一个共同特点就是，从不会给你一个很明确的答案，比如你会做什么，什么时候会发生什么。而从来都是给你一个很笼统的框架，让你钻进去后觉得很合适自己。心理学的研究揭示，人很容易会相信一个笼统的、一般性的人格描述特别适合自己，即使这个描述本身非常空洞，人们也宁愿去使自己适合这个空洞。例如曾经有过测验，心理学家用一段笼统的几乎适用于任何人的话让被试者判断是否适合自己，结果绝大多数人都认为这段话将自己刻画的细致入微，非常准确。例如这样一段话：
你很需要别人喜欢并尊重你。你有自我批判的倾向。你有许多可以成为你优势的能力没有发挥出来，同时你也有一些缺点，不过你一般可以克服它们。你与异性交往有些困难，尽管外表上显得很从容，其实你内心焦急不安。你有时怀疑自己所做的决定或所做的事是否正确。你喜欢生活有些变化，厌恶被人限制。你以自己能独立思考而自豪，别人的建议如果没有充分的证据你不会接受。你认为在别人面前过于坦率地表露自己是不明智的。你有时外向、亲切、好交际，而有时则内向、谨慎、沉默。你的有些抱负往往很不现实。
其实这样一段话是几乎可以用在任何人身上的，这说明存在两种可能：一是我们每个人都拥有一些类似的情感，例如尊重、自我批评、牵着的能力、独立、内省、亲和、幻想等等，所以也存在普适的描述这种可能。二是其实面对测试时我们多数人是持一种主动的态度，简单打个比方：你在买衣服的时候会要求衣服很合身，不会为了适应衣服而改变身体（为了穿上漂亮衣服而减肥除外）。而在接受测试或接受算命时多数人却会有一种去主动适应的倾向，也就是模糊自己的细微个性，去迎合那个算出来的大框框。这个过程之所以存在，大致上是因为你在潜意识中总会感觉算出来的会是准确的。另一方面，也是更重要的，你渴望一种定义，对自己的定义，仿佛这个定义能使生活变得更真实。
人们常常认为一种笼统的、一般性的人格描述十分准确地揭示了自己的特点，心理学上将这种倾向称为“巴纳姆效应”。有位心理学家给一群人做完明尼苏达多相人格检查表（MMPI）后，拿出两份结果让参加者判断哪一份是自己的结果。事实上，一份是参加者自己的结果，另一份是多数人的回答平均起来的结果。多数参加者竟然认为后者更准确地表达了自己的人格特征。
巴纳姆效应在生活中十分普遍。拿算命来说，很多人请教过算命先生后都认为算命先生说的“很准”。其实，那些求助算命的人本身就有易受暗示的特点。当人的情绪处于低落、失意的时候，对生活失去控制感，于是，安全感也受到影响。一个缺乏安全感的人，心理的依赖性也大大增强，受暗示性就比平时更强了。加上算命先生善于揣摩人的内心感受，稍微能够理解求助者的感受，求助者立刻会感到一种精神安慰。算命先生接下来再说一段一般的、无关痛痒的话便会使求助者深信不疑。下一篇：如何避免困扰中年女性的孤独感
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